Un petit village rural, dans l’Angleterre du XVIIe siècle. Des événements étranges viennent perturber le quotidien d’une série de femmes qui, toutes, incarnent une situation de marginalité due à leur sexe (dit faible). Alice, qui élève dans la misère un enfant sans père, est la branche centrale de cet arbre pourri. Sa vieille mère Joan est la veuve d’un mari violent et accusée de sorcellerie par Jack et Margery, un couple de propriétaire terrien. Il y a aussi Betty et son hystérie, Susan et son avortement et Ellen la guérisseuse…  

Leur misère et leur solitude mêlées vont inspirer crainte et envie pour le voisinage, jusqu’aux rumeurs de sorcellerie qui se répandront jusque dans les oreilles d’un célèbre inquisiteur, qui s’est donné pour mission de chasser le diable de leur corps, de leur cœur, de leur cerveau (et de tout le reste). Ce mythe de la sorcellerie féminine va alors venir enclencher la machine de l’exclusion, de la violence et de la répression, réservée aux femmes qui sortent du carcan patriarcal (mariage, enfant, vieillesse, désir sexuel) qu’elles essayaient d’ébranler.