Un homme étranglé par les dettes est contraint de se séparer de la femme qui partage sa vie, et aussi de la totalité de son patrimoine. Telle est la règle de la mise en faillite civile. Un mandataire-liquidateur est nommé, chargé de solder tous ses biens. A l'homme il ne restera bientôt plus rien. Sauf un livre, qu’il soustrait à l’inventaire, pas grand-chose, un roman de gare… en réalité un manuel de résistance.